口臭是一种令很多人有“难言之隐”的病痛，也是临床中常见的症状，据流行病学调查显示，我国口臭的发病率约为6%-23%。严重者，甚至没有开口讲话，呼吸中也会发出令人感到不愉悦的气味，极大地影响人际交往和情感交流。

有调查发现，在来就诊的口臭患者中，绝大多数人都存在社交障碍、抑郁等不良的精神情绪问题。

此前一位46岁的陈女士就表示，有口苦、口臭半年多，一直都没有好转，特别苦恼，日常工作和生活中都不敢开口和别人聊天。严重的时候，甚至没有开口，静静坐着，身旁的人都可以闻到有臭味。咨询时，详细了解到，她除了有口苦口臭症状外，还伴有口干黏，尤其是晚上口干会更加严重，饮食无味，食后脘胀，大便时便秘，小便黄，舌红苔黄厚腻。1个月前查胃镜显示有慢性胃炎。结合其症状、舌诊等病情资料，辨证为肝胆湿热所致。

或许有朋友有疑惑了，检查胃镜表明有慢性胃炎，为什么却是肝胆问题导致的口苦、口臭呢？

《黄帝内经》曰：“有诸形于内，必形于外。”认为人体身体内部有了毛病，一定会在身体表面显现出来。正如一棵树，藏在地下的树根枯萎了，地上的树干树枝部分也会逐渐枯萎。

口臭的发生同样如此，虽说其病位在口腔，而实际上却与身体内的五脏六腑失调密切相关。《诸病源候论·口臭》认为，口臭是由于五脏六腑气机不调，气壅胸膈，郁而化热，上冲于口所致。而导致气机不调的因素有很多，其中湿与热邪最为多见。有学者曾检索多个数据库近几十年来的口臭病例进行研究分析，结果也发现，在口臭的病性证素分布情况中，近70%的口臭患者与湿、热有关。而在湿热致病的病例中，除了脾胃湿热外，肝胆湿热是最为常见的一类。

中医认为，肝主疏泄，为气机疏泄的重要脏腑，若湿热郁结于肝胆，湿热熏蒸，则致胆气上溢，胃中浊气上泛而见口苦、口臭或口中异味。另外，湿热导致肝失疏泄，肝气郁滞，不通则痛，故可引起胁肋部胀痛不适，且肝胆湿热存在湿热下注的现象，故肝胆湿热患者也多伴有阴囊潮湿、大便不调、小便黄等症状。

简单理解，我们也可以将湿热之邪比作河道中的“垃圾”，而肝脏就是河道的“清道夫”，负责疏通各段拥堵的河道，当垃圾太多的时候，“清道夫”就会忙不过来，有一些来不及疏通的河段久而久之就会发出恶臭的味道。在人体系统中同样如此，湿热阻滞，导致本应该往口腔中输送的“清气”到达不了，而本应该往下输送的“浊气”却反常地变成了往上走，从而导致口中异味等表现。

肝胆疏泻失职，湿热郁蒸，胆气上溢，发为口苦，这是很多整日口苦口臭患者的常见病因，正如《素问·痿论篇》所言：“肝气热，则胆泻口苦，筋膜干”，在治疗上应以清利肝胆湿热为主，临床常用小柴胡汤加减治疗，若口臭较为严重者，则可选用龙胆泻肝汤。

此外，需要注意的是，中医认为，湿热郁结的部位分为上中下三焦，简单理解也即人体的上部、中部和下部这三部分，而龙胆泻肝汤侧重于清利上下两焦湿热，若具体的病情中出现中焦脾胃的湿热，则该方难以兼顾整体。所以，在实际调理时，常以龙胆泻肝汤合连朴饮加减，达到清利三焦湿热的效果。

正如上面所提到的例子，陈女士的口苦口臭等症状，不仅有肝胆湿热的表现，更兼有食后脘胀等脾胃湿热之症，故以两方合用加减，方用龙胆草，栀子，黄芩，柴胡，生地黄，车前子(包煎)，泽泻，当归，木通，黄连，厚朴，清半夏，淡豆豉，芦根，石菖蒲，甘草。7剂，日1剂，分早晚口服。

其中，龙胆泻肝汤以龙胆草、黄芩、栀子清理上焦湿热；木通、车前子清利下焦湿热，给邪以出路；肝体阴而用阳，故加当归、生地黄滋养肝阴，防止肝阴耗伤。由于龙胆泻肝汤偏于清上下两焦湿热，清利中焦湿热之功不足，故参之以连朴饮，清热化湿，理气和中。两方合用，涤荡三焦之湿热。

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