在中药的采集之初，历来就有“同体不通用”的说法。

什么叫“同体不同有”？以植物为例，同一株植物的各个部位，可能会有不同的性味、归经以及功用。

这种不同，有的只是程度上的差异，也就是“量”的不同；有的却可能是性味上的不同、甚至相反，可以说是“质”的不同了。

所以，从更好运用中药的角度来说，全方位地认识、了解中药的多样性和可变性，是非常有必要的。

为什么同样的一株植物，会有不同的功用呢？从现代科学的观点来看，都是根茎从土壤获得营养，在叶片里产生光合作用。按理来说，一棵植物就是一个整体。即使有某种成份的分布不均，也不应该有截然相反的性味。

但实际上，部位不同性味不同这样的例子，在中草药里是很常见的一种现象。大家比较熟悉的、医圣张仲景在《伤寒论》里创立的麻黄汤，主药“麻黄”有发汗解表之用，而麻黄之根，则有收敛止汗之效。如果不明就里，用麻黄根替代麻黄，显然就是犯了常识性的错误。

当然，中药的“一物多用”，远不止麻黄和麻黄根一味。大部分的中药，都或多或少有点这方面的可能。

但是，我们都知道，中草药的数量几乎可以用“海量”来形容，一个人的记忆能力毕竟有限。如何更好地掌握中药“同体不通用”的规律呢？

我们先看三种比较有代表性的中药，从它们的“部位不同、功用相异”来归纳总结这个规律：