中药随着科技的不断发展，认识和应用的增多，在《中药大辞典》中收载者。中药品种虽繁多，来源较广泛，但其命名都有一定的来历和意义，归纳起来大致有以下几方面：

远志

　　某些药物根据其功用的特点而命名：防风能治诸风头痛，泽泻能泽利水湿，益母草能治妇科病，千年健能“祛风延年”，远志能益智安神强志，骨碎补为治疗打损伤补骨碎之要药，因此而得名。

　　某些药物有特殊的气味，则按气味特点命名，具有芒香气味者如木香、藿香、丁香、茴香、乳香、沉香等。臭气难闻的有臭梧桐、臭牡丹、臭阿魏等。有甜味的如甘草、甘松;苦味的如苦参、苦楝子;辣味者细辛;酸味者酸枣仁;咸味者咸秋石;淡味者淡竹叶;五味俱备者如五味子。

　　很多中药具有各种天然颜色，故其颜色亦可作命名之源。如红色的有红花、赤芍、丹参等;黄色的有黄柏、黄连、黄芩、大黄等;青色的有大青叶、青皮、青蒿、青黛等;白色的有白芷、白术、白芍、白薇、白芨等;黑色的有黑豆、黑丑、黑芝麻等;紫色的有紫草、紫花地丁等。

　　夏枯草夏至后花叶枯萎，半夏成熟于仲夏，夏天无入夏后枯萎，忍冬之叶凌冬不凋，冬青之叶严寒尤青等都是以其生长特性作为命名之依据。

　　如牛膝，因其茎有节，形状膨大似牛膝而得名。人参，入药用其根，其形状如人形，故名。佛手，其形状似人手有指，故呼佛手。猪苓，其根块黑如猪屎，故有其名。金毛狗脊，其根形似狗脊，毛如狗毛，故得其名。其他如沉香、木通、公丁香、马兜铃、连翘、两面针、七叶一枝花、八角莲、木蝴蝶、白头翁等皆以形态而得名。

金银花

　　植物药有根茎叶花果实种子之别，动物也有皮肉骨内脏之异，故其入药部分可作命名之依据，如麻黄根、葛根药用其根，苏叶、桑叶、荷叶、侧柏叶均用其叶，苏梗、荷梗、藿梗均用其茎梗，莱菔子、白芥子、牛蒡子用子而名，金银花、旋夏花、菊花、玫瑰花用其花而名之，枳实、芡实均用其果实;动物药中有刺猬皮、虎骨、熊胆、獭肝、犀角、羚羊角等名称，均以其入药部分而命名之。

　　按药物原有的性质来命名，如急性子，其性急猛异常;苁蓉补而不峻，有从容和缓之性;王不留行，走而不守;沉香性沉重，小麦性轻浮者称浮小麦等。

川贝

　　如蜀椒、川芎、川贝、川楝子、川连产四川;浙江产而于杭州集散者有杭白芷、杭菊花;阿胶为山东东阿县阿井之水熬驴皮而制成;怀牛膝以河南怀庆产者佳，川贝母以四川松潘者为胜等。

　　以人名命名大多带有传奇色彩;如使君子的命名，相传潘州郭使君疗小儿疳虫，常投此药获效;何首乌相传何姓老人常采食此药，年至岁发犹乌黑，故名之;其他尚有牵牛子、预知子、杜仲、徐长卿、刘寄奴等。

　　国外或少数民族地区输入之药材，常加“番”、“胡”，如番泻叶、胡黄连、胡椒;更有译名如诃黎勒、曼陀罗、阿芙蓉等。

　　此外，尚有以大;小命名，如大枣、大蓟、大戟、大茴香、小茴香、小蓟;因贮久而命名如陈皮、陈仓米;药材珍贵难得或高效者，其命名常加宝，如马宝、狗宝等。