要说到止咳的中药，其实有很多很多，比如医圣张仲景对于咳嗽，最为钟爱的中药有四味，在《伤寒论》里，常用麻黄、杏仁止咳；在《金匮要略》里，常用紫菀、冬花止咳。但如果要论及中药的好用程度，显然是紫菀、冬花更胜一筹。麻黄这味中药，在仲景之后，基本上都不太爱用，甚至在《红楼梦》中，还将它称之为“虎狼之药”。而杏仁，尤其是苦杏仁，有小毒，一是用量和煎煮法稍不注意，可能喝了会不舒服，二是孕妇和小儿不适合使用。而紫菀和冬花却没有这些门道，而相比较来说，紫菀和冬花，紫菀的使用频率更高，堪称是自仲景以来，止咳中药的“王牌”。

紫菀这味中药，最早出自《神农本草经》，在《神农本草经》中开宗明义地指出，紫菀具有“主咳逆上气，胸中寒热结气”的奇妙作用，所以，紫菀用于止咳，是当之无愧的。而在医圣张仲景时代，他传承了一个止咳相当好的方剂，其中就用到了紫菀，而这个方就是射干麻黄汤，其中紫菀扮演着臣药的角色，发挥着“泻肺止咳、降逆祛痰、温化寒饮、调畅气机”的作用，为紫菀立足于咳喘疾病，奠定了坚实的基础。

紫菀这味中药，源自菊科植物紫菀，药用根和根茎，药性辛苦而温；归经方面颇为独特，它专入肺经，具有“温肺、下气、消痰、止咳”等功能；可用于治疗痰多喘咳，新久咳嗽，劳嗽咳血，风寒咳嗽气喘，虚劳咳吐脓血，喉痹，小便不利等病症。也就是说，紫菀这味中药，对于咳嗽这种疾病来说，但凡运用得当，必能百发百中。当然，紫菀治疗各种咳嗽，并非是一味中药，就能横扫各种咳嗽，是需要配伍和组方的，毕竟“好药不如赖方”。

紫菀对于咳嗽，不仅可以用于痰多咳喘，还可以用于劳嗽咳血，而且无论新久，无论寒热，的的确确是咳嗽的“克星”。在治疗咳嗽时，无论外感内伤，无论寒热虚实，都可以运用，尤其是以肺气壅塞、咳嗽有痰的用之最佳。紫菀作为止咳中药里的“王牌”，温润不燥，长于润肺下气、辛开肺郁、化痰去浊、止咳平喘，是通治一切咳嗽的必备良药。

紫菀在临床运用时，除了单独使用，也可以与其他中药联合使用，往往能够发挥更多奇妙的作用。比如，在治疗外感风寒的时候，咳嗽咽痒，可以与桔梗、荆芥、白前等中药配伍使用，可以增强散寒利咽的作用；如果用于肺热咳嗽，咯痰黄稠，可以与黄芩、桑白皮、浙贝母等中药配伍使用，可以增强清肺化痰的作用；如果用于阴虚劳嗽，痰中带血，可以与阿胶、知母、川贝母等中药配伍，可以增强养阴润肺的作用；如果用于肺气衰弱，寒咳喘息，可以与党参、黄芪、干姜等中药配伍，可以增强益气温肺的作用。

紫菀自《神农本草经》记载以来，虽然它的临床功效，没有像某些中药一样满天星河，但是它却把“专注极致”演绎的非常好。比如说，《本经逢源》说“紫菀专通肺气”；《本草从新》说紫菀“专治血痰，为血劳圣药”。对于紫菀的药性特点，明代医学家李中梓说，紫菀“辛而不燥，润而不寒，补而不滞”，这种药物特性，在止咳中药里并不多。而清代名医张山雷说“紫菀，柔润有余，虽曰苦辛而温，非爆烈可比，专能开泄肺郁，定咳降逆，宣通窒滞，兼疏肺家气血”，将紫菀开泄肺郁、疏肺气血、定咳降逆、宣通窒滞等方面的功效跃然纸上。

对于紫菀的临床运用，《本草正义》分别从三方面来进行详述，第一，“凡风寒外束，肺气壅塞，咳呛不爽，喘促哮吼，及气火燔灼，郁为肺痈，咳吐脓血，痰臭腥秽诸证，无不治之”；第二，紫菀对于“寒饮蟠踞，浊涎胶固喉中如水鸡声”的病症，“尤为相宜”；第三，紫菀“温而不热，润而不燥，所以寒热皆宜，无所避忌”。不难看出，紫菀之于咳嗽，那就是“灵丹妙药”。

总体来说，紫菀这味中药，对咳嗽的作用十分强大，但是唯独对温燥咳嗽和实热咳嗽的力度不是特别强，需要配伍其他中药才能发挥更好的作用。紫菀这味中药，它的禁忌比较少，一般来说，只是体内有实热的要慎用，再者就是煎煮的时候，尽量采用砂锅，不要采用铜锅或者铁锅煎药。